Megalapozott tudományos alapokra épülő világépítés és történetvezetés, hosszas, okfejtő párbeszédek és az emberi jövő leghitelesebb továbbgondolása az irodalom eszközeivel. Ez a hard science fiction.
Ha az ember elkezd sci-fi regények között kutatni, valószínű, hogy először ebbe a tematikába fut bele. Ezek ugyanis a legnépszerűbb SF történetek, melyek annyira népszerűek, hogy mindig akad egy olyan réteg, melynek szívét megdobogtatja, ha valahol meglátja a „hard sf” kifejezést, mint minőségjelzőt.
A legelső híres, keményvonalas sci-fi szerző Jules Verne volt, aki már lefektette a későbbi, manapság is használatos stílust. Ez pedig az ismeretterjesztés, szórakoztató köntösbe ágyazva. A kemény sf előfutárai közé tartozik még Mary Shelley Az utolsó ember és a Frankenstein című regényével, és H. G. Wells írásai is ide sorolhatók. A hard sf egyik legszimpatikusabb tulajdonsága, hogy játszódjon akárhol, komoly, tudományos elméletekre épül, így amennyiben a regény, kisregény vagy novella jól van megírva, már kaphat egy korrekt történetet az olvasó.
A kifejezést 1957-ben alkotta meg P. Schuyler Miller, mikor John W. Campbell Islands of Space című regényéről írt kritikát. A hard sf („kemény tudományos fantasztikum”) lényege a már megerősített természettudományos tényekre való építkezés, és az író saját elméletének, vagy mások által kigondolt hipotézisek továbbgondolása. A korabeli hard sf regényeket olyan szerzők írták, akik maguk is tudósok voltak (ez persze sok kortárs szerzőnél is így van, hiszen többen közülük matematikusok, futurológusok vagy éppen vegyészek). Asimov például sok ismeretterjesztő könyvet írt, Clarke pedig az űrhajózás és űrkutatás népszerűsítésében játszott nagy szerepet. De ezek a történetek nem nyers értekezések voltak, hanem kalandos, izgalmas történetek, melyekben valamilyen tudományos elmélet vagy találmány köré íródik a cselekmény. Maga a tematika az angolszász írók nagy hármasa (Asimov, Clarke és Heinlein) révén lett ismert. Asimov szerette volna, ha az SF kilép az ifjúsági regények és a ponyvairodalom környezetéből, és úgy érezte, hogy ezt csak megalapozott tudományossággal párosult szórakoztató irodalommal lehet elérni. Clarke a tudomány iránti szerelmét vitte bele hol szórakoztató, hol elgondolkodtató regényeibe, és elérte, hogy minden kellőképpen fejlett technológia megkülönböztethetetlen legyen a mágiától. Heinlein az adott korszellemet vitte bele írásaiba, felhasználva a tudományt a társadalom kritizálására.

A hard sf népszerűségét mi sem jelzi jobban, mint hogy a legtöbb kiemelkedő kortárs science fiction regény ebben a témában íródik. De mint mindennek a világon, ennek is megvannak a negatívumai. Az egyik ezek közül az, hogy viszonylag rövid időn belül elavulhat (pl. A Mars titka című regény újra kiadott változatában Clarke is leírja az olvasónak, hogy mikor a regényt írta, még kevés adatuk volt a Marsról). Felgyorsult világunkban nagyon gyorsan születnek újabb és újabb tudományos elméletek, melyek könnyen megcáfolhatnak egy korábbit. Éppen ezért a hard sf regényeknek mindig szembe kell nézniük az idő kártékony hatásaival. És itt jön a probléma. Habár termékeny a kemény sci-fi szférája, mégis a megjelent regényekhez képest kevésből lesz halhatatlan klasszikus. Ahhoz, hogy egy írás kiállja az idő próbáját, nem csak remek ötletekre van szüksége, de olyan történettel, szereplőgárdával és erkölcsi mondanivalóval is rendelkeznie kell, amelyet még azok az olvasók is élvezhetnek, akik ötven évvel a megjelenése után is olvasni akarják. Ezekre jó példaként szolgálnak a legendás hármas fennmaradt írásai, melyek amellett, hogy a maguk korában nagyon jó ismereteket adtak át az embereknek, szimpatikus szereplőkkel és izgalmas történettel operáltak.

A másik nagy negatívum a szűkülő élettér. Bár egyre jobban megismerjük világunkat, csökkentjük vele az írói fantázia mezejét. A rajongók elvárásai egyre nagyobbak. Ma már nagyon szigorú a megalapozott tudományosság elvárása, és egyáltalán nem emelkedik ki az átlagból az a szerző, aki alapból így áll neki írni. Emellett a kemény sci-fi egy másik negatívummal is bír: ritkán mer viccelődni. Miközben hard sf-et olvasok, gyakran találkozom olyan helyzetekkel, ahová be lehetne szúrni néhány epés megjegyzést, iróniát vagy éppen helyzetkomikumot, de a szerzők nem élnek ezzel. Inkább szeretnék annyira komolyan vehetőnek feltüntetni a történeteiket, amennyire csak lehetséges. Ezzel pedig csak annyit érnek el, hogy fokozatosan haladnak a szűkebbnél is szűkebb rétegek felé, és szépen lassan kipusztul a science fictionből a fiction. A karaktergárdát, a cselekményt és sok mást is feláldoznak pusztán a tudományos hitelességért. A kérdés az, hogy hosszútávon megéri-e?
Annyi biztos, hogy aki szeretne olyan sci-fi regényt írni, ami egyszerre friss, izgalmas, jó szereplőkkel és pazar ötletekkel akarja meghódítani az olvasókat, mindezt maximális tudományos hitelességgel, annak fel kell kötnie a gatyáját.
Néhány szerző, aki hard sf-et (is) ír(t):
Arthur C. Clarke
Isaac Asimov
Robert A. Heinlein
Stephen Baxter
David Brin
Greg Egan
Stanislaw Lem
Vlagyimir Vasziljev
Hannu Rajaniemi
Jean-Claude Dunyach
Markovics Botond
László Zoltán














Vélemény, hozzászólás?