My Blog

Címke: Ultima Thule

  • Brian May és az Ultima Thule

    Mi köze van a Queen gitrosának ehhez a távoli égitesthez?

    Hivatalosan is nyilvánosságra hozták az Ultima Thule-ról készült közeli a fotókat a Nemzetközi sajtótájékoztatón. A két egymáshoz tapadt hógolyóhoz hasonló égitest mellett nemrégiben repült el a New Horizons szonda. A leginkább hóember formájú Ultima Thule 6,5 milliárd kilométerre található a Földtől. A tudósok szerint két jeges űrszikla fúziójából keletkezett sok milliárd évvel ezelőtt.

    A New Horizons szonda azóta már ötmillió kilométerre távolodott el a bolygókezdeménytől, de még nem érkezett meg az elkészített összes fotó. A Földtől való óriási távolsága miatt csaknem két évbe telik majd, hogy minden adatot visszaküldjön. A következő napokban átmenetileg leáll az adattovábbítás a szondáról, mivel a Nap jelenleg a kisbolygó és a Föld között van, és ez zavarja a rádiójeleket. A kutatók újabb felfedezéseket várnak, amint jobb képek érkeznek az űrszondától, néhány héten vagy hónapon belül kiderülhet, vannak-e az Ultima Thulénak apró holdjai, esetleg halvány, keskeny gyűrűje. A feltételezések szerint legalább néhány hold kering a „hóember” körül néhány száz kilométer távolságban.

    A sajtótájékoztatón az Ultima Thule háromdimenziós képét. Érdekesség, hogy a fotót Brian May asztrofizikus, a Queen gitárosa készítette, aki a misszió irányítóival a marylandi Laurelben, a Johns Hopkins Egyetem Alkalmazott Fizikai Laboratóriumában ünnepelte az űrszonda elhaladását az Ultima Thule mellett.

    Brian May ösztöndíjjal az Imperial College-ban végzett csillgászként,  a Royal Albert Hallban tartott ünnepségen az anyakirálynőtől vehette át a BSc diplomáját. Ezután Nagy-Britannia vezető csillagásza, Sir Bernard Lovell felajánlott neki egy állást a Manchester melletti Jodrell Bank obszervatóriumban, de May visszautasította, egyrészt mert a doktori címet is meg akarta szerezni, másrészt mert a zenélés is Londonhoz kötötte. A zene miatt végül csak 2007-ben szerezte meg doktoriját. Mayt egész életében komolyan érdekelte a sztereoszkópia is, kutatásokat is folytatott ez irányban.

     

  • A legtávolabbi meglátogatott égitest.

    4729 nap van úton a NASA New Horizons nevű szondája. A 2015-ös Plútó találkozás után újabb rekordot ért el:  3540 kilométerre közelítette meg az Ultima Thule kisbolygót. Ez a legtávolabbi objektum, amit valaha ember épített szerkezet meglátogatott. A Kuiper-övben található jeges bolygókezdemény fölött, amely 6,5 milliárd kilométerre van a Földtől. Bár a Voyager 1 és 2 ennél sokkal távolabb jár már, a két szonda a gázóriások óta nem találkozott más égitesttel.

    Az űrszonda sebessége az Ultima Thuléhoz viszonyítva másodpercenként mintegy 11 kilométer volt. A tudósok nem ismerik az égitest pontos méretét, becsléseik szerint százszor kisebb, mint a Plútó törpebolygó, amelynek az átmérője mintegy 2400 kilométer. Az aszteroida körül fagypont alatti a hőmérséklet, így a tudósok feltételezik, hogy megőrizte eredeti állapotát.

    A szonda először csak bejelentkezett, a sikeres átrepülésről. A képeket csak később küldte. Az információk több mint négy óra alatt érik el a Földet, az üzenet megérkezésekor csak Európából volt fogható, és a madridi 70 méteres antenna fogadta a jeleket. A szonda minden berendezése kifogástalanul működik, és elküldött néhány távolról készített fotót.

    Az aszteroida egy „mogyoró formához hasonló”, nyújtott alakú, felső része keskenyebb, mint az alsó. A tudósok azt sem zárják ki, hogy esetleg két egymás melletti égitestről van szó. Az átrepüléskor készült első felvételek, amelyek szerdán érkeznek a Földre, fogják megerősíteni, hogy egy vagy két keringő égitestről van szó. A szonda összesen 900 képet készített.

    (via)

  • A New Horizons ébresztése

    A New Horizons amerikai űrszondát a Pluto, annak holdjai és a Kuiper-öv néhány objektumának vizsgálatára építették. Az űrszondát 2006. január 19-én indították a New Frontiers program első küldetése keretében. Repülése alatt megközelítette a Jupitert és 2015. július 14-én ért el a Plutóhoz, melyről fényképet készített.


    A rendszer sikeres felderítése után a még kiválóan működő szondának új feladatot kerestek. Az útját úgy módosították, hogy megközelítse a hivatalosan 2014 MU69 nevezett Kuiper-övben rejtőző égitestet. Egy közönségszavazás után Ultima Thule néven emlegetett égitest 1,6 milliárd kilométerre van a Plútótól. Az űrszondáknál szokás, hogy a hosszú utazás eseménytelen időszakában lekapcsolják. A hibernációnak célja a rendszerek kímélése és az energiatakarékosság. A New Horizons szondát decemberben végén hibernálták. A felélesztés mindig nagy izgalom a földi személyzet körében, hogy a hideg, a kozmikus sugárzás, és a meteorok nem tettek-e kárt a rendszerekben.

    Az űrszonda az előre meghatározott utasítás alapján 165 nap után, június negyedikén kapcsolta be a rendszereit. A szonda ekkor már 6 milliárd kilométerre távolodott a földtől, és a bekapcsolást igazoló rádióadás csaknem 6 órán keresztül utazott a földig.

    A nyár nagy része a rendszerek ellenőrzésével, és az új parancsok feltöltésével telik el. A kutatók tervei szerint a szükséges pályamódosítások után a szonda 2019. január 1-én repül el az Ultima Thule mellett mindössze 3500 kilométeres távolságra.

    (via)